Když hokejová reprezentace USA porazila ve finále olympijského turnaje rivala z Kanady, jedním z hlavních hrdinů byl brankář Connor Hellebuyck. Americký gólman předvedl fantastický výkon se 41 zákroky, což je nový olympijský rekord. Pro hokejové fanoušky šlo o životní zápas a na své si přišli i příznivci rybaření.
Pozorní diváci, a hlavně rybáři, si ale všimli ještě jedné věci. Na levé straně jeho brankářské masky je totiž vyobrazený okoun (largemouth bass) skákající nad vodou s americkou vlajkou v pozadí. Hellebuyck je totiž velký rybář.
Rodina, ve které se chytá i závodí
Rybářská vášeň se v rodině Hellebuyckových dědí. Connorův starší bratr Chris Hellebuyck totiž závodně chytá okouny, kterým v Americe říkají bass a pravidelně startuje na turnajích organizace B.A.S.S..
Na jejím prestižním seriálu závodů Bassmaster Open už odjel více než dvě desítky turnajů. Zajímavé je, že zatímco Connor bojoval o olympijské zlato v Evropě, jeho bratr byl zrovna na závodech na legendární přehradě Sam Rayburn Reservoir.
Turnaj dokončil na 23. místě, což je solidní výsledek, zvlášť když v roce 2024 skončil v celkovém pořadí druhý.
Od červů na okouny k lovu velkých bassů
Bratři vyrůstali v americkém státě Michigan, kde je rybaření téměř součástí kultury. K vodě je přivedl jejich dědeček, který je brával na krátké výpravy pouze pruty a žížalami, píše magazín Outdoorlife.
Lovili hlavně menší druhy ryb, například okouny (bassy) a pstruhy. Postupně se ale z nevinného chytání stala soutěž mezi bratry.
Museli jsme k vodě každý víkend,“ vzpomínal Hellebuyck v rozhovoru pro svůj klub Winnipeg Jets.
Domovskou vodou jejich mládí bylo mimo jiné slavné jezero Lake St. Clair, které je mezi rybáři vyhlášené.
Rybaření jako únik od hokeje
Connorova kariéra se mezitím rozjela v NHL. Když v roce 2015 zamířil do kanadského Winnipegu, objevil další rybářskou disciplínu – rybaření na dírkách.
K němu ho přivedl bývalý spoluhráč Dustin Byfuglien, který ho vzal na výpravu na slavné jezero Lake Winnipeg.
„Vzali mě brzy ráno na led, bylo tam spoustu jeho kamarádů a nachytali jsme velké candáty. Od té chvíle jsem byl úplně chycený,“ popisoval Hellebuyck.
Rybaření je pro něj především způsob, jak vypnout hlavu od profesionálního sportu. „Je skvělé se dostat ven do přírody, na chvíli zapomenout na hokej a jen si užít chytání,“ říká.
Rybář na olympijském trůnu
Hellebuyckova maska s bassem tak není jen designový detail. Je to připomínka jeho druhé lásky – rybaření.
Zdroj: Outdoorlife, foto: InRybar.cz
